Выражение французского писателя-просветителя Вольтера (1694—1778) из поэмы «Светский человек» — «Le Mondain» (1736), стих 21. «Железный век»  — символ жестокого и сурового времени — встречается у А. С. Пушкина, И. А. Крылова, Е. А. Баратынского, А. А. Блока и др.