Выражение, означающее мнимое презрение к тому, чего нет возможности достигнуть. В широкое обращение вошло после появления басни И. А. Крылова «Лисица и виноград» (1808). Лисица, которая не может достать высоко висящие кисти винограда, говорит:
             На взгляд-то он хорош,
             Да зелен — ягодки нет зрелой,
             Тотчас оскомину набьешь.
    Выражение восходит к пословице: «Зелен виноград не сладок»  («Собрание 4291 древних российских пословиц», М. 1770, с. 83). В сборнике пословиц Даля приведено: «Зелен виноград, когда не дают».