Мысль эта принадлежит древнегреческому писателю Ювеналу (ок. 60 — ок. 127), писавшему: «Надо молить, чтобы ум (дух) был здравым в теле здоровом» (Сатиры, 10).
     Английский философ Джон Локк (1632—1704) в труде «Мысли о воспитании», получившем широкое признание, повторил фразу Ювенала.                                                                                                Жан-Жак Руссо (1712—1778) в книге «Эмиль, или О воспитании»  (русский перевод — 1896) использовал это высказывание, придав ему лаконичность.
     Выражение употребляется в случае, когда хотят подчеркнуть, что только физически здоровый человек обладает высоким зарядом энергии. Иногда цитируется по-латыни: Mens sana in corpore sano.