Выражение принадлежит французскому королю Франциску 1 (1494—1547). Разбитый войсками Карла V и взятый в плен при Павии в 1525 г., он, как сообщает Симонд де Сисмондн в «Hisloire des Francais» (1821-1844, v. 16, p. 241—242), послал своей матери письмо, заключавшее в себе только одну фразу: «Все потеряно, кроме чести». В действительности же письмо это, найденное позднее и опубликованное французским историком Жаком-Антуаном Дюлором в 1837 г. во 2-м издании его «Hisioire politique, civile el morale de Paris», v. Ill, p. 209, довольно длинно, и говорится в нем не только о чести, но и о жизни.