Цитата из церк.-слав. текста Послания апостола Павла к римля- нам (13, 1—5) о повиновении властям: «Всяка душа властей предер- жащим да повинуется. Несть бо власть аще не от бога». По церк.-слав, слово «предержащий» значит: главный, высший. Выражение это употребляется иронически в значении: начальство.