Выражение восходит к Посланиям апостола Павла к римлянам, (б, 6), ефесянам (4, 22), колоссянам (3, 9), где имеет значение грешный человек, который должен нравственно переродиться. Отсюда «совлечь с себя ветхого человека, Адама» получило значение: духовно обновиться, освободиться от старых привычек, взглядов.