В 1864 г. в № 2 журнала «Современник» было напечатано за
подписью Ив. Г.-М. (И. И. Гольц-Миллер) (1842—1871) следующее
стихотворение:
      В сердце грусть тяжелая —
      Сил нет с ней расстаться...
      Мысли невеселые
      В голову толпятся...
      Позади бесцветная
                               Дней былых равнина;
                               Спят в ней безответные
                               Грезы гражданина...
                                Впереди мерещатся
                               Труд упорный, горе,
                                Дико, злобно плещется
                               Слез кровавых море!..
                               Пуще безотрадная
                               Грусть одолевает
                                И больней нещадная
                               Душу разъедает.
     Стихотворение это, по форме слабое, вызвало насмешливую заметку славянофильствующего критика и философа-идеалиста Н. Н. Страхова в журнале «Эпоха», апрель, 1864 г. («Заметки летописца»), «О том, как слезы спят в равнине,— писал Страхов,— об этом мы читаем в трогательном стихотворении, которое напечатано во 2 № «Современника» за подписью Ив. Г.-М.». Приведя первые восемь строк стихотворения и заменив в восьмой строке слово грезы словом слезы, Страхов продолжал: «Весьма любопытный образчик нашей современной поэзии. Эта поэзия, как известно, отличается не столько изяществом, сколько благородством чувства. Весьма метко говорит поэт, что у него нет сил расстаться с грустью: так мила ему эта грусть, так она его греет и вдохновляет! Слезы гражданина заменяют теперь луну, деву, мечту прежних поэтов. Что они сляг в равнине — это составляет одну из самых милых фантазий». Заметка Страхова встретила сочувственный отклик консервативных читателей, глумливо искаженный им стих был подхвачен, вызвал многочисленные насмешки реакционной печати и породил выражения: «гражданская слеза», «проливать гражданские слезы», «гражданский плач». Возникшие в реакционных кругах русского общества выражения эти впоследствии стали употребляться и без иронии прогрессивными деятелями русской культуры.