Эти выражения восходят к древнегреческим философским школам — киникам и стоикам. По свидетельству Эпиктета (50—140), Сократ (470/469—399 гг. до н. э.) был космополитом и автором этого выражения: «Если верно то, что утверждают философы о родстве между богом и людьми, тогда на вопрос о родине человек должен отвечать словами Сократа: я не афинянин или коринфянин, а я космополит» («Беседы», 1, 9, 1).     По другим источникам авторство приписывается Зенону из Китиона (ок. 336—264 гг. до н. э.) и Диогену Синопскому (ок. 400—ок. 325 гг. до н. э.).
     В настоящее время эти два понятия получили разные значения: слово «космополит» характеризует человека, лишенного чувства патриотизма, и противополагается интернационалисту. Выражение «гражданин вселенной» получило окраску почета и присваивается людям, сделавшим большой вклад в мировую культуру. Так был единодушно назван во всем мире Ю. А. Гагарин.