Н. П. Архаров (1742—1797) был московским обер-полицмейстером при Екатерине II и генерал-губернатором Петербурга с 1796 г. I О нем ходило много рассказов и легенд, в которых отмечалась его исключительная ловкость в сыскных делах и распутывании самых сложных преступлений.
     Имя Архарова стало нарицательным. Первоначально архаровцами звали сыщиков и полицейских. Со временем так стали называть беспутных людей: бродяг, оборванцев, озорников, хулиганов и т. д. Часто архаровцами называют шутливо детей-шалунов.