Так шутливо говорят о нежелании рассуждать по каким-либо вопросам философии, а также о людях малообразованных, со скудными познаниями. Выражение это создано древнерусскими книжниками, переписчиками рукописей и понималось самими писцами как их неосведомленность в сочинениях греческих философов. Самоуничижительная формула эта — «к еллинским мудрствованиям не стремился» — возникла вследствие ошибки. Происхождение ее объяснено акад. А. И. Соболевским. Он приводит следующее место из одной рукописи начала XV в.: «Аще небеса, человече, и облакы достигнеши, аще земныа преидеши конца и вся места, аще еленьскыа борзости претечещи. камень гробу трилакотного не убежиши», то есть: «Если небес и облаков достигнешь, человече, если пройдешь в конец земного и все места, если достигнешь оленьей быстроты, камня при фобе в три локтя не избежишь». Из приведенной цитаты видно, что древнерусские писцы прилагательному еленьскыа, производимому от елень (олень), придали неверное значение и ошибочно создали формулу о еллинских, греческих мудрствованиях (Д. С. Л и х а ч е в. Текстология на материале русской литературы X—XVII вв., М.—Л. 1962, с. 178).