Так говорят шутливо или с похвальбой, рассказывая о каком-нибудь происшествии. Выражение это — первая строка стихотворе­ния И. Е. Молчанова (1809-1881). напечатанного в 40—50-х годах XIX в. и ставшего популярной песней:

                     Было дело под Полтавой,
                     Дело славное, друзья! 
                     Мы дрались тогда со шведом
                                              Под знаменами Петра...