Выражение «белые рабы», иногда заменяемое у нас выражением «белые негры», в Англии применялось, по аналогии с неграми, экс­плуатируемыми плантаторами, к рабочим больших промышленных предприятий, эксплуатируемым капиталистами. На континенте выра­жение распространилось с 1845 г., когда Ф. Энгельс в 6-й главе книги «Положение рабочего класса в Англии» писал: «Тори-филан­тропы были правы, называя фабричных рабочих while slaves, белыми рабами» (К. Маркс и Ф. Энгельс, Сочинения, т. 2. М. 1955, с. 412). В том же 1845 г. выражение это подхватил немецкий бел­летрист Адольф Вильком, выпустивший роман «Белые рабы». В России выражение «белые негры» было известно уже в начале XIX в. В пере­довых кругах русского общества так называли крепостных крестьян («Декабристы в Москве». Сб. статей, М. 1963, с. 127). Выражение это прочно вошло в обиход писателей-социал истов. Позднее оно ста­ло обозначать всякого эксплуатируемого.