Выражение возникло после выхода романа французского писателя Оноре Бальзака (1799-1850) * Тридцатилетняя женщина» (1831); употребляется как шутливая характеристика женщин в воз­расте 30—40 лет. В этом же значении отсюда возникли выражения: «Бальзаковская женщина», «Бальзаковская героиня».