Американские исследователи опровергли предыдущие данные о том, что древний человек парантроп Бойса (Paranthropus boisei), получивший прозвище «Щелкунчик» за массивные и громоздкие челюсти, употреблял в пищу грубую пищу наподобие орехов. Как заключили ученые, древний высший примат питался исключительно травой и осокой. По мнению специалистов, их открытие должно подтолкнуть мировое научное сообщество к пересмотру части эволюционных догм.

    Ученые из Университета Юты совместно с коллегами из Университета Стони-Брука, Колорадского университета в Боулдере и Национального музея Кении тщательно изучили химический состав челюсти парантропа Paranthropus boisei, обитавшего на Земле приблизительно от 2,3 до 1,2 млн лет назад, и заключили, что дальний предок человека сидел на строгой «травяной диете». Работа ученых опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

    (справка сайта) Кто такой парантроп Бойса (Paranthropus boisei)?

    - прежде также зинджантроп (Zinjanthropus boisei), самый массивный вид парантропов (род ископаемых высших приматов). Был обнаружен в 1959 году супругами Лики в восточноафриканских ущельях Олдувай, Кооби-Фора, Локалеи и ряде других. Останки датированы от 2,3 до 1,2 млн лет назад. Вплоть до 1972 года считался «несомненным австралопитеком». Вид был описан Мэри Лики в 1959 году по черепу, обнаруженному в слоях олдувайской культуры. Для данного вида характерны огромные моляры (задние зубы), тяжелые челюсти, которые, однако, не выступают вперед, большие костные гребни, служившие для прикрепления жевательных мышц. Общая массивность сложения была, видимо, также очень большой— при росте 1,2–1,6 м парантропы Бойса весили от 40 до 90 кг. Парантропы Бойса были полностью прямоходящими. Объем мозга 400–500 см? (у современного человека в среднем 1350). Вместе с парантропами Бойса были найдены и каменные орудия. Ричард Лики полагал (ошибочно), что зинджантроп стал использовать каменные орудия первым из всех животных в истории. В силу особого строения челюстей многие исследователи предполагают, что данный вид питался грубой пищей наподобие орехов. Именно поэтому ему было присвоено прозвище Щелкунчик.

    Кустарник или осока?

    Команда ученых под руководством профессора Церлинга (Cerling) определила рацион Paranthropus boisei благодаря анализу соотношения изотопов углерода в зубной эмали парантропа. В ходе своих экспериментов исследователи использовали 24 образца от 22 особей, живших 1,9–1,4 млн лет назад. Тщательному анализу подвергалось только два миллиграмма зубной эмали, снятой с образцов. «Это делалось для того, чтобы не повредить сами образцы»,— объясняет Церлинг.


    рис. Челюсть древнего вымершего вида парантропа Paranthropus boisei (слева) и челюсть современного человека Homo Sapiens.
    Источник: Melissa Lutz Blouin, University of Arkansas

    По соотношению изотопов углерода можно определить, какую именно пищу употребляли дальние предки современного человека. Так, к примеру, если растения, которыми питались парантропы, обладали фотосинтезом С3 типа, то в останках будет преобладать один тип изотопов. С3-фотосинтез используют в основном деревья, кустарники и травы, растущие в средних широтах. Если же основной рацион древних «Щелкунчиков» составляли растения, использующие С4 фотосинтез (растения тропических широт и осока), то в их эмали будет преобладать другой тип изотопов углерода.

    В результате работы ученых выяснилось, что Paranthropus boisei предпочитал растения, которые используют именно тип фотосинтеза С4, причем гораздо больше, чем любой другой предок человека, например, австралопитек. Получается, что осока и тропические травы составляли основной рацион парантропа, что противоречит предыдущим данным ученых о том, что эти высшие приматы потребляли более грубую пищу.

    Согласно данным ученых, растения С4 составляли около 77% рациона парантропов. Так, к примеру, самые низкие показатели потребления осоки составляли 61%, а максимальные— 91%.



     рис. По силе укуса современный человек превосходит всех остальных приматов.

    Источник: Иллюстрация из научного журнала Proceedings of the Royal Society B.
«За одним столом» с предками зебры

    Интересно, что на похожей диете «сидели» только предки зебр, свиней, бородавочников и гиппопотамов. «Paranthropus boisei конкурировал с этими животными. Они сидели за одним и тем же столом»,— подмечает Церлинг.

    Правда, одним только углеродным анализом ученые решили не ограничиваться и изучили также изотопный состав кислорода в зубной эмали «неудавшихся Щелкунчиков». В результате такого анализа выяснилось, что Paranthropus boisei жил в полузасушливых саваннах с лесами возле берегов рек и озер.



    рис. Древний "Щелкунчик" придерживался той же диеты, что и предки зебр.
    Источник: Science Photo

    Это далеко не первое исследование, показывающие что «Щелкунчик» питался вовсе не орехами. Так, в 2008 году ряд ученых высказали предположение о том, что парантропы питались травой, однако тогда их идея не была никем услышана. Новая работа демонстрирует больше данных о дневном рационе дальних предков человека, а также меняет данные об их географии обитания.

    Сейчас Церлинг призывает ученых также изучить изотопный состав эмали зубов и австралопитеков— предков вымерших парантропов и современного человека.

    «Преобладание С4-растений в рационе Paranthropus boisei отличает этот вид от других гоминид, даже от самого близкого родственника— Paranthropus robustus из Южной Африки. Данные результаты говорят о том, что подобному анализу необходимо подвергнуть и других членов человеческой родословной»,— заключает Церлинг.

    Источник: gzt.ru