МАРА, в низшей мифологии народов Европы злой дух, воплощение ночного кошмара (отсюда франц. cauche-mar, «кошмар», англ. nightmare). Садится ночью на грудь спящего и вызывает удушье. М. ассоциировались в средние века с инкубами- и суккубами; считалось также, что кошмары насылали ведьмы или дьявол. Образ М. имеет индоевропейские истоки — ср. славянскую Мару и т. п. М. Ю.